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Geffus El Grande (geffus@hotmail.com)

La primera vez que oí hablar de Empire Earth, se le hacia ver como un proyecto de Sierra que según dijeron, los que dicen saber, tenia "muchas posibilidades". Y como no, a un juego que abarque toda la historia de la humanidad lo menos que le puedes pedir es que tenga muchas posibilidades…

Uno de los más pesados argumentos con los cuales se pretendió (y pretende) llamar la atención de los consumidores, fue la frase que decía "Un juego de Rick Goodman, el diseñador líder de Age of Empires". Esta frase es quizás ahora, la gran enemiga contra la cual Empire Earth tendrá que pelear por dos razones básicamente:

- Muchos lo han relacionado directamente con Age of Empires, como si fuera una tercera parte del famoso juego. Recuerdo que cuando fui a comprarlo, pregunte en primera instancia al vendedor si lo tenia, supuse yo que no, después de unos días de haber salido en Estados Unidos. Pero me llevé una sorpresa cuando me dijo que si, pero eso no fue nada, una sorpresa mayor me llevé cuando habló para pedirlo y se refirió a él como "La continuación del Conquerors". Me vi tentado a corregirlo y decirle que no era la continuación de la saga Age of Empires (al menos no oficialmente).

- Es inevitable compararlo con Age of Empires. Cuando llegué a casa con mi juego recién adquirido, lo primero que hice fue prender el ordenador para ver como estaba, no se si fue mi imaginación, pero hasta las manos me temblaban de la emoción. Lo empecé a jugar y pasado unos 15 minutos caí en cuenta de que cada detalle que veía de este juego lo comparaba con su semejante Age of Empires. "No, esto esta mejor en el Age...", "Ah, aquí si se la ganaron al Age…". Eso seria muy bueno para Empire Earth de no ser por un pequeño inconveniente: en muchas cosas no sobrepasa al "Age".

Los gráficos de Empire Earth son como las de cualquier juego que necesite aceleración en 3D: son tan buenas como bueno sea tu equipo. Yo tengo un ordenador común, y el juego encajó de maravilla, excepto por el detalle de que el movimiento de la pantalla con las flechas direccionales del teclado, resulta lento y un tanto tedioso en distancias grandes. Cosa que es un anodino si tomamos en cuenta que no es el único método para hacerlo.

Uno de los aspectos que hay que aplaudirle a Empire Earth es su buen manejo de los polígonos. En un juego tridimensional de RPG o de disparos, una persona tridimensional suele tener no menos de 10,000 polígonos, de tal modo que pueda hacer gestos y tenga movimientos fluidos, pero nunca vez mas de 4 o 5 personas a la vez. En un juego como Empire Earth hacer monigotes con semejante complejidad haría que el juego solo fuera jugable en un superpc, así que los de Sierra pensaron en eso y se dedicaron a crear muñecos que no tuvieran mas de 100 polígonos, ya que la verdad, no tenemos mucho interés en ver si nuestros guerreros cierran los ojos o tienen colguijes en el cuello, con que se vean creíbles y parezcan lo que deben parecer nos basta; la recompensa por ese sacrificio de detalles es la posibilidad de manejar ejércitos de hasta 1200 unidades.

Si bien las unidades tienen formas muy bien trabajadas y definidas, quizá el mayor error de Empire Earth fue la decisión de elegir una resolución de 1024x768 como la predeterminada del juego, puesto que si las unidades están elaboradas como se debe, los bordes de las mismas se ven un tanto pixeladas.

La salvación de los juegos de estrategia en tiempo real que se aventuran a utilizar 3D, en cuanto a gráficos se refiere, es con frecuencia el buen manejo de las texturas. El hacer texturas a partir de un cuadro base de menos de 50 píxeles da por resultado una textura tan poco variable que pasa desapercibida y termina por parecer un color común, cosa que pasa por ejemplo en SimCity; por otro lado, el usar texturas muy amplias, de digamos unos 500 píxeles, no es siempre garantía de frescura en ellas, pero si es garantía de reducción de jugabilidad, puesto que exige mas memoria y por eso, el juego pierde velocidad.

Las texturas de Empire Earth no son un gran ejemplo de cómo se debe trabajar ese aspecto, algunas son por demás monótonas y sin gracia, y otras tienen formas tan caprichosas que resulta notable el hecho de que están creadas a partir de un cuadrito. Pese a eso el juego en su totalidad muestra un buen aspecto.

Para quienes hayan jugado algún juego de la serie Age of Empires, la interfase les parecerá extrañamente familiar, incluso hay botones que son un descarado fusil de los de la serie de Ensemble: aldeano inactivo, señal en el mapa, selector de agresividad de la unidad, selector de formación… Pero eso es comprensible si tomamos en cuenta que los dos juegos salieron de la misma cabeza.

Algunas cosas de la interfase pueden resultar por demás conflictivas, por ejemplo, al elegir un edificio, las opciones sobre lo que puedes hacer con él están todas revueltas, y luego uno ya no sabe si esta entrenando una unidad o desarrollando alguna tecnología. Además de que a diferencia de otros juegos del mismo género, es casi imposible llegar a reconocer la función de cada edificio con solo verlo y muchas veces después de seleccionarlo y hacer faramalla con él ,tampoco nos queda muy claro para que son, es aspecto que se acentúa más en las edades más avanzadas, ya que el numero de edificios se acrecienta mucho y las diferencias entre ellos disminuyen de gran modo. Como no, al final nos acabaremos acostumbrando, y aprenderemos para que sirve cada cosa, un plus más para el juego, ya que esto nos dará más horas de juego para aprender.

Las formaciones de las unidades son magnificas, la verdad es que no sirven para mucho, a no ser que quieras apurar mucho en la estrategia, pero le dan al juego la sensación épica e histórica que pretenden. Además de que en Empire Earth se ven más reales que en Age of Empires, ya que para andar rompen filas como un ejército real, y vuelven a formarse cuando están quietas. Lo único que no entiendo del todo, es eso de que hasta los aldeanos hagan formaciones, no tiene mucho sentido.

Las batallas con muchas unidades no tienen mucha más gracia que aquellas en las que se enfrentan ejércitos pequeños, ya que, debido a la poca variedad de movimientos, para que funcione correctamente como comentamos, crea un poco de caos entre tanta unidad.

El juego se desarrolla en nada menos que 14 edades, teniendo a escoger a 22 civilizaciones que van desde los cartagineses, hasta los estadounidenses; de las que habrá 2 o 3 disponibles según la edad en la que elijas jugar. Puedes seleccionar nada menos que 5 modalidades de juego que incluyen los ya de por si inagotables mapas aleatorios, cuatro campañas muy extensas, escenarios personalizados, el modo multijugador, y una serie de escenarios que tienen por fin el enseñarnos a jugar (les recomiendo usarlos). Todo esto es una de las grandes bazas del juego, ya que tendrá una gran durada, y si se sabe aprovechar el editor de mapas, en internet tendrá grandes posibilidades.

El mapa aleatorio es, como siempre ha sido en este genero, la modalidad por excelencia. La "aleatoriedad" de Empire Earth es, sino la mejor, cuanto menos sí una de las mejores. Teniendo como base apenas 7 tipos de mapa, la creación de mapas es casi infinita, pudiendo cambiar en un mismo tipo, la clase de suelo, el tipo de fauna y flora, y hasta el porcentaje de agua que el mapa tendrá.

La variedad de unidades y tecnologías es muy amplia, es ese uno de los aspectos fuertes de este juego, aunque también tiene sus contras, luego de avanzar algunas edades, la diversidad de unidades aumenta a tal grado que ya no sabes ni para que sirve cada modelo de helicóptero o cada tipo de soldado.

Uno de los atributos que menos agrada de Empire Earth es su sonido. La verdad es que cuando uno ve una tropa de piqueros caer uno a uno ante una horda de caballeros, lo menos que espera es oír una variedad de gritos y cuchilladas lo suficientemente extensa, y lo que encontraremos es que todos los piqueros gritan exactamente igual a la hora de su muerte. Las blasfemias que los ejércitos hacen cuando tiene enfrente a las tropas enemigas, podrían haber sido algo mas reales. El aviso de creación de unidades es casi idéntico siempre, sin importar la unidad en cuestión.

La advertencia de que nos están atacando no es un campanazo ni una trompeta, es un grito que dice "We’re under atack", siempre ese sea cual sea la civilización que manejamos.

El tema del juego es muy bueno, hay que reconocerlo, es bastante largo y a algunos no les parecerá el hecho de que sea un tanto repetitivo su naturaleza, aunque es adictivo.

En resumen, Empire Earth es un gran juego en comparación a la mayoría de estrategia hasta el momento, pero decepcionante en la cuestión de que se esperaba más, o algo que realmente sorprendiera. Se ha mejorado mucho, y quizás sea el mejor del momento.

Es mejor que muchos juegos de "estrategia", Civilization y Caesar ya quisieran tener lo que este juego ofrece, pero no es lo que nos dijeron que seria, por eso diré que no es malo ni muchísimo menos, es decepcionante dadas las espectativas.