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Matías Sica (sicaca@ludics.com)

Introducción

¿Quién nunca oyó hablar de 3DFX? Después de todo ellos crearon el concepto de placas 3D como lo conocemos hoy día cuando sacaron la primera placa especialmente diseñada para 3D.
Pero para no dejar dudas habría que hacer un poco de historia. Hace unos 6 años más o menos las placas de video eran algo así como un 'complemento' de la computadora, es decir que el objetivo a la hora de comprar una PC rápida era conseguir el mejor procesador y la mayor cantidad de memoria posible (Dejemos de lado cosas como las velocidades de acceso de los discos rígidos o cuantos 'X' tuviera el CD ROM que después de todo no influían tanto en la velocidad final de una PC) Volviendo al tema, era la PC del que tenía más megas y más Mhz la que correría los jueguitos mejor.
Pero ¿Había juegos 3D? Pos' claro, pero eran polígonos 'crudos' en el mejor de los casos o eran un híbrido entre 3D y 2D (Doom, por ejemplo en donde los escenarios eran en 3D y los personajes eran sprites en 2D) La única forma posible de poder ver polígonos mucho más nítidos y con texturas en una resolución decente era a través de un API llamado OPEN GL (Que todavía se usa hoy día) El cual funcionaba solamente en esa época en Windows NT y había pocos modelos de placas de vídeo que lo soportaran entre ellas la Matrox Millenium de 4 MB.
Sin embargo todo esto cambió con la llegada de la Voodoo 1 la cual a través de un API de su propiedad, el Glide, permitía que la mayoría de los mortales tuviera imágenes 3D con una velocidad y calidad nunca vista en el mercado hogareño. De más está decir que fue un éxito y sentó las bases de lo que son las placas 3D hoy en día.....
Hoy las cosas cambiaron y hasta mi abuela está pensando en sacar una placa 3D, 3DFX dejó de ser el rey de los fabricantes de placas 3D (Que luego también pasaron a ser 3D/2D dejando la necesidad de tener 2 placas de video y abriendo paso para que llegaran las ranuras AGP) Y luego de una Voodoo 3 que no aportaba nada nuevo y de una dura competencia por parte de empresas como Nvidia parecía que 3DFX se estaba retirando del mercado.
Hasta hace unos meses todas las esperanzas de esta compañía se centraban en 3 productos los Voodoo 4 5 y 6, este último dirigido al mercado profesional exclusivamente. ¿Tienen lo que se necesita para ser un éxito? Eso será lo que al menos, en cuanto a la Voodoo 5 voy a tratar de explicar.

Presentación

No hay mucho que decir en este aspecto, la placa viene en una cajita bastante bien presentada y como ya es típico en las placas de 3DFX dibujada en la caja hay una persona que dependiendo del modelo puede ser un hombre, una mujer, o en mi caso, un tipo con un terrible problema de cutis que me mira con cara de pocos amigos. Sin embargo, lo importante es lo de adentro y este modelo aunque no decepciona tampoco impresiona demasiado. Dentro de la caja tenemos placa, cable para conectar a la fuente (Sip, se conecta a la fuente de la PC pero eso se verá luego) y un manual bastante básico que nos explica como debemos instalar la placa y muestra las soluciones para los problemas más comunes. Nada más. Personalmente pienso que sería buena idea al menos haber incluido algún juego dentro del conjunto, pero seguramente poner un pack de juegos encarecería aún más el precio de esta placa, que ya de por sí es bastante poco permisivo.

Instalación

Como siempre se desinstalan los controladores de la placa anterior para no producir conflictos, se apaga la PC y se dispone a instalar la nueva. Hay dos posibles problemas que pueden surgir en la instalación de esta placa. Uno es el tamaño y el otro es el hecho de que se conecta por medio de un cable a la controladora ya que por tener una configuración dual (Es decir que son dos chips de video en una sola placa) necesita algo de alimentación extra. Así que antes de comprar esta placa lo más recomendable sería ver si tenemos espacio suficiente ya que ocupa el espacio que ocuparían casi 2 placas comunes por lo que tal vez habría que mover algún rígido un poco más arriba para que no moleste o bajar, según sea el caso, alguna disquetera o placa.
Y luego, una vez que tenemos el espacio físico suficiente como para instalarla, separar un cable de la controladora para que entre dentro de la placa. En cuanto a cantidad de cables no tendría que haber problema ya que la V5 viene con un cable en V que nos permite conectar dos cosas con el mismo cable de controladora, sin embargo para evitar accidentes producto de apuros lo mejor sería ordenar los cables de manera que nos quede uno cerca de la ranura AGP, así el cable de poder va a poder conectarse perfectamente.
En cuanto a la parte de software, los controladores que se incluyen son los 1.00, aunque debido a algunos errores de programación lo mejor sería actualizarse a 1.01 los que vienen con algunas mejoras en cuanto a compresión de texturas y corrigen un error de programación en el cual en una resolución de 1260X1024 solo funciona uno de los chips provocando una baja en el desempeño.

2D y 3D

En 2D este producto llega a resoluciones de 2048X1536 en color de 32 bits y como en todas las placas de esta época lo hace sin ninguna pérdida de velocidad. Como es común la verdadera diferencia entre los distintos productos se da en el desempeño 3D, esta placa tiene dos características que la hacen una compra interesante.
La primera es FSAA (Full Screen Anti Aliasing - Suavizado de texturas en pantalla completa) Esto permite imágenes mucho más nítidas a menores resoluciones. Esto ya podía hacerse en otras placas pero solamente en modo software, en este producto el FSAA se hace por hardware por lo que es mucho más rápido y mucho más usable que con, por ejemplo una Ge Force.
La segunda es el T Buffer, este permite realizar efectos como sombras suaves, sensación de movimiento o reflejos de manera mucho más rápida. Además de que esta placa soporta las compresiones de textura FST1 y DXTC lo que permite texturas mucho más nítidas en aquellos juegos que soporten estas tecnologías.
En cuanto a velocidad esta placa es lo suficientemente rápida como para competir con casi cualquier producto que haya en el mercado. Aunque no es la más rápida ofrece una excelente compatibilidad y una velocidad excelente cosa que es bastante rara ya que algo bastante común es saber que tal placa no funciona con tal placa madre y otras cosas así, sin embargo este producto funciona con casi todo.

Conclusiones

Aquí tenemos una placa excelente, con una muy buena velocidad que permite jugar cualquier juego a tope sin ningún problema y con una compatibilidad envidiable sin embargo el precio y la falta de algún pack de juegos que permitan probarla la hacen prohibitiva para muchos bolsillos.

¿Qué es?

El último producto de 3D FX dirigido al mercado hogareño.

Lo bueno

El FSAA la compatibilidad, la facilidad de uso.

Lo malo

El precio, que ocupe tanto espacio, que haya que bajar nuevos controladores de Internet.

Puntuación 9