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Matías Sica (sicaca@ludics.com)

- Introducción

¿Qué pregunta no? Seguramente debe haber una respuesta diferente por cada persona a la que se le haga. Algunos dirán que prefieren la simplicidad de uso de las consolas y otros, más dedicados a la PC soltarán alguna frase tipo 'Como los juegos de PC no hay' o 'Mi Pentium III le da vueltas a tu Playstation'

Y lo gracioso del asunto es que a diferencia de la mayoría de los fanáticos los locos de la PCs tienen razón. No importa el esfuerzo que las compañías que manufacturan consolas pongan en sus nuevos productos, eventualmente (Y cada vez más rápido) Son superados por sus contrapartes de escritorio.
Entonces ¿Por qué sobreviven las consolas? ¿Por qué sin importar cuantas veces se haya vaticinado la muerte de estos 'jueguitos para TV' siempre tienen un éxito considerable y regresan? La respuesta es simple, porque son divertidos, fáciles de usar y como no hay variaciones entre los distintos sistemas, los desarrolladores de juegos pueden sacarle todo el jugo haciendo cada generación de juegos más impresionante que la anterior. Lo que no pasa con las PCs, ya que aunque tengamos una Athlon 700 con una Ge Force, los juegos van a estar diseñados para ser usados tanto con nuestra máquina como con la de aquel que tiene una P2 300. Es decir que para poder abarcar la mayor cantidad de mercado posible los juegos deben correr en la mayoría de máquinas posible, limitando lo que las PCs de alto nivel pueden llegar a hacer.
¿Entonces, consolas o PCs? Bueno, si es posible ambas. Pero la mejor forma de tomar una decisión es analizando cada consola que salió o está por salir en el mercado y compararla con dos tipos comunes de PCs que se pueden conseguir. La que se compra en el super, o el mejor sistema posible que se pueda conseguir a un precio que no tengamos que elegir entre comprar la PC o ir a la universidad.

- Consolas existentes:

- Playstation

¡Levante la mano quien tiene una Play! Bueno, esas son muchas manos, pero para aquellos que no posean una (Y debo estar hablando para las paredes a esta altura de las cosas) La Playstation (PSX, Play o como quieran llamarle) Es la Super Nintendo de los 90, casi todo el mundo tiene una y hay juegos de casi cada cosa que existe. Así que juegos nunca van a faltar y a un precio que oscila entre 90$ y 110$ es una buena opción para aquellos que quieran una compra segura así que resumiendo...

¿Qué es?: Es el primer sistema que sacó Sony y aunque los que defienden la Play a muerte no lo quieran aceptar es el famoso CD ROM para el Super Nes con algunas modificaciones.

Lo bueno: El precio, los juegos, los accesorios, casi todo.....

Lo malo: Tiene los días contados ya que lamentablemente este es su último año. Sony ya está preparando el lanzamiento de la PSX 2 en USA. Además si se está buscando algo para sorprenderse es mejor buscar en otro lado.

- Nintendo 64

La competencia de la Play, aunque Nintendo prometió que iba a ser algo así como una estación Silicon Graphics hogareña (Y se puede decir que lo consiguieron, aunque sea a medias) la diferencia con la fecha de salida de la Play y los venditos cartuchos hicieron que nunca pudiera tener tanto éxito como la primera. En realidad no hay una opinión clara sobre el éxito o el fracaso de este sistema, por ejemplo se puede decir que los juegos de la Play son buenos o malos, pero nadie niega que es un éxito en ventas, en cambio con la N64 es algo diferente, no fue ni un éxito rotundo ni un fracaso total sino un más o menos; ya que aunque en USA es un éxito, en Japón se la vio como un juguete para niños pequeños.

¿Qué es?: El competidor de la Play, más avanzado que esta pero con el problema de los altos costos de fabricación y de espacio que tienen los cartuchos..

Lo bueno: Los 'clásicos' de Nintendo, El Mario, el F Zero, y el Zelda que tuvieron sus respectivas versiones para N64, los cuatro puertos para Joysticks (Lease: Mario Party), los juegos de RARE como por ejemplo el DK 64, Goldeneye, Perfect Dark. Y el ser la única consola que permite jugar de a 4 en el mismo sistema sin accesorios.

Lo Malo: Los cartuchos, tanto su precio como su poca capacidad (Aunque la capacidad de los cartuchos es ilimitada el precio no haría permisivo por ejemplo un cartucho de 200 megas), no hay RPGs, los pocos juegos, y muchos de ellos bastante malos.

- Saturn

Bueno, tal vez no sería debido comentar sobre este sistema ya que ya no salen juegos pero al menos debo poner una pequeña reseña histórica.
Mucho antes de que la nueva generación de consolas empezara a asomar la cabeza Sega, de apurado, sacó su consola de 32 bits. La estrategia de Sega puede interpretarse de esta forma: Primero adelantarse a Sony que para ese momento se había convertido en un tsunami de rumores con su nueva consola y comenzaba a arrastrar gente y de paso sacarse de encima a Nintendo al que todavía le quedaba un año y medio de desarrollo con su Proyect Reality (Así se llamó el N64 en un principio) Y el que por cierto todavía estaba muy cómodo con la Super Nes.

Pues bien, la máquina resultó ser un desastre, era cara, era más difícil hacer un juego de Saturn que uno de PSX (Al ser más difícil era un proceso más largo y en consiguiente más caro) Y para peor, era regular para los juegos 3D que eran la nueva moda que se venía.....
En cuanto a los juegos que salieron tampoco ayudaron mucho, a pesar de algunas gemas como el Virtua Fighter, el Daytona USA, o el Nights, los juegos eran o en 2D o eran terribles. Programar en 3D requería muchos conocimientos sobre la arquitectura del sistema y para los desarrolladores de juegos, no valía la pena.
Así que la consola como vino se fue, y hoy el único que la puede llegar a querer es a alguien que le gusten mucho los arcades 3D o a un coleccionista, para el resto de la gente mejor mantenerse alejado.

- Introducción: Parte 2

Ya hace 5 años que estamos disfrutando con las consolas actuales, y luego de incontables horas de uso (¿O debería decir abuso?) Ya no se ven tan relucientes como antes. Es más, ese sistema que compramos pensando que nos estábamos llevando la versión hogareña de H.A.L.L la computadora de Odisea del Espacio ya no nos parece más avanzado que esa horrible calculadora de bolsillo que nos regaló nuestra tía Petuña para navidad. Y para peor, nuestro vecinito se acaba de comprar una Ge Force, y nos hace babear más que un Alien cada vez que vemos lo que es capaz de hacer...
Pero todo esto no importa. Hace casi un año ya Sony anunciaba que estaba trabajando en el Playstation 2, Nintendo no se hizo esperar y anunció que ya había comenzado negociaciones para decidir quienes iban a diseñar las partes de su nuevo sistema y Sega, que todavía intenta salir del pozo tenía ya el Dreamcast casi listo para salir.
Entonces ¿Podrán soportar los nuevos sistemas la competencia constante de las PCs? La pregunta tiene varias respuestas, aunque ese tema sería conveniente tocarlo un poco más adelante, cuando hayamos terminado de comentar en cierto detalle a cada producto, tanto los que están disponibles como aquellos que están por salir.

- Las consolas

- Sega Dreamcast

Esta consola ya está disponible desde hace un tiempito, y no está de más decir que no lo está haciendo nada mal; aunque hasta podría considerarse una consola de la generación pasada (Que llegó un poco tarde.....) Debe competir con los productos de estos tres gigantes del mundo del entretenimiento que son Sony, Nintendo y Microsoft.
Para competir, Sega, debe disimular las diferencias gráficas que van a empezar a notarse una vez que los nuevos sistemas se hayan establecido y los programadores comiencen a exprimirlos en serio; así como también llenarla de juegos exclusivos ya que (supongo) Que al realizarse diferentes versiones de un mismo programa las de los otros sistemas serían mejores que la de este.
Entonces ¿La compro? ¿Espero? Personalmente sugeriría esperar a ver lo que la competencia tiene para ofrecer, sin embargo si le tenemos mucha confianza a este aparatito, estoy seguro de que proveerá de horas y horas de diversión.

¿Qué es?: Es la última consola de Sega, luego de los desastres del Saturn y el 32X.

Lo bueno: Las conversiones de los arcades de Capcom, los juegos que saca Sega, QUAKE 3 ARENA con la opción de jugar por Internet.

Lo malo: Que todavía no sepamos si viene para quedarse o ya se está despidiendo, los joysticks hacen casi tanto ruido como un teclado.

- Playstation 2

La PSX 2 ya salió hace unos meses en Japón y supongo que los fanáticos de Sony ya estarán contentos y habrán empezado a ahorrar para poder comprarse una de estas, y aunque personalmente tuve la oportunidad de perder algo de tiempo con un sistema de importación todavía no tengo una opinión definida.
Por una parte los joysticks son excelentes, el diseño en general de la consola es genial (Se ve como si fuera la tostadora de Darth Vader) Y conectada a un Sony WEGA las imágenes se ven muy bien, sin embargo con los controladores que vienen incluidos (Y luego de usar un truco para poder ver pelis de cualquier zona) de 5 películas que probé, solo anduvieron 2.
O sea que hasta no tener una versión americana y ver como funciona, los que quieran una consola y un reproductor de DVD deberían esperar. Otro de los problemas es que no pude notar que se usara anti-aliasing, que, aunque la consola lo soporta, no es usado en ninguno de los juegos, y (Sobretodo por haber usado el mencionado WEGA) los bordes de los polígonos presentaban un efecto 'serrucho'.
Tal vez esté bastante claro que no sería una mala idea dejar de lado la consola que pueda llegar de importación (Y a un precio bastante más elevado) y esperar a la versión americana que preferiblemente no va a tener tantos errores en los controladores de DVD, nos va a permitir ver las películas de nuestra zona (En el caso de América) Y va a salir con juegos un poco más serios que estos, que aunque impresionantes, podrían haber sido, con un poco de esfuerzo programados para la Dreamcast.

Lo que es: El sucesor del PSX, el cual soporta todos los títulos del mismo, además de pasar DVDs y presentar una nueva generación de juegos.

Lo Bueno: Puede pasar DVDs (Al menos cuando los controladores sean correctamente programados) Los joysticks.

Lo Malo: Por ahora nada, será cuestión de ver como se desenvuelve el sistema.

- Nintendo Dolphin

Este.... bueno..... podría decir que Nintendo (Para variar) No suelta prenda y hasta que se realice el 'Nintendo Space World' en Agosto, va a continuar así. Pero por el momento sería bueno recopilar toda la información oficial que hasta ahora existe.

- El sistema va a usar un chip diseñado por IBM, el Gekko, el cual corre a 400 MHZ y usa tecnología de 0.18 micrones. Su Chip gráfico se llama ArtX sobre el cual todavía no se conocen más datos aunque se estima que mueve un número de polígonos igual o superior al PSX 2.

- El sistema soporta la tecnología de compresión de texturas usada en las placas S3 así como también 16 MB (?) de 1T-SRAM

- Aparentemente los joysticks van a venir con micrófonos incluidos permitiendo la comunicación entre jugadores, cuando se realicen partidas a través de Internet.

- El Dolphin no va a poder reproducir películas en DVD (Cosa que personalmente veo inteligente ya que casi cualquier reproductor de DVD pasa películas mejor que la PSX 2) Sin embargo un acuerdo con Matshushita (Alias Panasonic) Que es la empresa que desarrolló el lector de DVD, le va a permitir a la misma lanzar eventualmente al mercado un Dolphin con capacidad de reproducir DVDs.

- Su precio en USA va a ser de 199$

- Y por último va a haber un juego de Pokemon en 3D (Tal vez sea un título de salida) Además del acostumbrado juego de Mario.

Lo que es: El sucesor del N64 que promete ser más poderoso que el PSX 2 y, aunque no pasa DVDs podría ser el mayor competidor del mismo.

Lo Bueno y Lo Malo: Como todavía hay que esperar le dejo esto a personas con más imaginación que yo.

- Microsoft X - Box

Luego de dedicarse al mercado de los sistemas operativos así como también hacer algunas pequeñas incursiones vendiendo hardware, Microsoft ha decidido ingresar también en el mercado de las consolas y como aún al X Box le falta un tiempito para ver la luz. Bill Gates dio una entrevista en donde dio a conocer algunos detalles sobre la consola.

X Box es una consola.
Nada de 'Una PC para la tele' el X Box aunque incluye un disco rígido y un MODEM va a ser una consola al 100%. El controlador va a ser el de una consola y los juegos van a ser diseñados para ser usados en una consola, y no en una PC. En cuanto al rígido solo servirá para mejorar el tiempo de carga de los juegos así como la velocidad cuando se está jugando en línea y no para descargar parches o arreglar bugs como se dijo en un primer momento.

El sistema operativo va a ser el del Windows 2000 pero....
El usuario ni siquiera va a notarlo, solamente se va a dejar el esqueleto del W2X (Que es el mismo que el del NT) Así como las instrucciones de Direct X para los juegos en 3D, también se va a reprogramar la parte de TCP/IP (Que es la que permitiría jugar en línea) Dejando de lado el Plug and Play, el GUI, todo lo relacionado a compatibilidad (Ya que está diseñado para funcionar en un solo tipo de Hardware) Por lo que tampoco vamos a ver la famosa ventanita azul mientras estemos jugando con esta consola.

El X Box va a poder pasar DVDs de películas.
Así como la PSX 2 el X Box va a incluir un DVD 4X, que le permitirá al usuario luego de jugar al Need For Speed, ver su película favorita sin tener mucho problema.

El software del X Box no va a estar constituido por malas traslaciones de juegos de PC.
A diferencia de Sega, Microsoft tiene todo el tiempo del mundo (Y sobre todo el dinero) Como para poder decidir quien juega y quien no juega con la X Box así que aunque es probable que los mejores juegos para PC se trasladen al X Box. Es poco probable que veamos algo como 'Tomb Raider the Last Revelation' de Eidos.

X Box está pensado principalmente para jugar.
Como se dijo anteriormente el X Box está pensado para jugar (Y para pasar DVDs de películas) Ya que las capacidades de trabajar On Line se limitan a jugar.

El X Box aunque no está terminado, es real.
Dejemos en claro algo, el X Box aunque no es un producto terminado, es real. Así que podríamos esperarlo para el 2001 como Microsoft dice, y quien sabe, tal vez nos llevemos una sorpresa.

Lo que es: La primera consola que Microsoft saca al mercado.

Lo bueno y lo Malo: Dejo esto a aquellos poseedores de bolas de cristal.

- Conclusiones

Entonces ¿Consolas o PC? En un mundo perfecto diría 'Cómprense todas' Pero el dinero no es algo que tengamos en cantidades industriales o que podamos invertir completamente en electrónica (Después de todo hay que comer), pero para ponerlo de una forma, las consolas de nueva generación son como un muy buen auto deportivo al que no le podemos tocar el motor y las PCs son un compacto al que podemos supercargar hasta hacerlo mejor que el deportivo.

A lo que me refiero con esto es que las consolas aunque no se comparan con las PCs más caras, están diseñadas exclusivamente para correr programas, sin importar puertos, GUI, placas de sonido o configuraciones de Hard diferentes (Todo eso sin contar que el Tekken TAG Tournament no corre de la misma forma que el Word) Entonces siempre en un principio vamos a pensar que son mejores en características que las PCs; sin embargo, estas eventualmente superan a las consolas en gráficos y sonido, entonces volvemos a la idea de que las consolas son obsoletas y que no tiene caso el gasto.... Esto hasta que sale una nueva generación y volvemos a empezar.

Resumiendo: Una consola de la nueva generación es mucho mejor que la PC que compramos en el Super de la misma forma en que compramos la tostadora la semana pasada. Sin embargo esta PC nos va a permitir hacer muchas cosas más que cualquiera de las consolas que se describiron aquí, así que eventualmente es algo más util (Aunque no más divertido).

Sin embargo la PC que compramos en el Super ahora no es la misma que compraremos dentro de 4 meses, lo que no sucede con las consolas ya que la PSX 2 que compramos el día que salió, no va a diferenciarse mucho de aquella que conseguimos en una liquidación cuando ya nadie las quiera.

Entonces, personalmente me quedaría con las PCs ya que en primer lugar, son más avanzadas que las consolas además de estar evolucionando constantemente. Sin embargo, si tenemos algo de dinero extra o estamos contentos con lo que nuestra PC de escritorio nos permite, una consola no es para nada una mala idea, ya que es una manera fácil y segura de jugar y divertirse con el mismo esfuerzo que nos costaría prender la tele.